– Все как обычно. Анализы, кардиограммы... Надеюсь, никаких отклонений от нормы нет.

– Тяжело переносятся нагрузки после месячного перерыва?

– Не сказал бы. Во всяком случае, ничего особенного. Я вернулся в Донецк 3 января и целую неделю нудился, места себе не находил в ожидании начала тренировок. Трех недель вполне достаточно, чтобы хорошо отдохнуть, полностью отвлечься от пережитого в прошлом году и успеть соскучиться по работе.

– Где отдыхали?

– Две недели погрелся на солнышке в Таиланде, неделю провел в Киеве у друзей. Отпуск отпуском, но все равно у всякого нормального футболиста существует потребность хотя бы два-три раза в неделю прийти в тренажерный зал, поплавать в бассейне, сделать пробежку. Мышцы этого требуют. Чтобы встряхнуться, оставаться в привычном тонусе даже без серьезных нагрузок.

– Пару дней назад, если помните, мой звонок застал вас в ресторане отеля Донбасс Палас во время товарищеского ужина футболистов Шахтера. Встречали старый Новый год?

– Нет. Просто встречались. В неформальной обстановке, чтобы поговорить не только о футболе. Все-таки месяц не виделись. Президент Шахтера ненадолго заглянул на огонек. Поинтересовался, как отдохнули, как настроение перед новым сезоном...

– И как оно – настроение? Осадок от прошлогодних неудач уже растворился во времени?

– Не скажу, чтобы до конца... Но, в основном, растворился. Время действительно лечит.

– Скоро Шахтеру предстоит первое испытание в наступившем году – турнир в Израиле. Как неизменный участник Кубка Первого канала, чего ждете от нового розыгрыша? Что значит он для вас и ваших одноклубников?

– Конечно, даже выигрыш трофея не компенсирует полностью прошлогоднего провала. Тем не менее, какую-то сатисфакцию получить можно. И для себя, и для болельщиков. Мы ведь так долго ничего не выигрывали... Я уже не говорю о том, что успешное выступление в столь представительном турнире могло бы стать камертоном на весь сезон. Поднять настроение, вернуть уверенность в собственных силах.

– Призовой фонд в два миллиона долларов имеет тоже стимул?

– Безусловно. Солидный призовой фонд подчеркивает престижность турнира.

– Что скажете о соперниках Шахтера в группе – московском ЦСКА и иерусалимском Бейтаре?

– О Бейтаре ничего не скажу. Никогда не видел эту команду. Знаю только, что она сейчас ходит в лидерах чемпионата Израиля. Что касается ЦСКА – это наш старый знакомый. В Кубке Первого канала встречаемся регулярно. В первом розыгрыше мы оказались сильнее, во втором – москвичи... Стало быть, теперь наша очередь выиграть. Главное достоинство ЦСКА – стабильный, хорошо сыгранный состав. Давно заметил, что армейцы никогда не прибегают к массовому призыву игроков: в межсезонье, как правило, появляется одно, максимум два новых имени. Для ЦСКА, как и для Шахтера, прошлый сезон не соответствовал привычному уровню амбиций команды. Поэтому на Кубок Первого канала армейцы наверняка приедут примерно с такой же жаждой реабилитации, как и мы.

– Если Шахтеру удастся справиться и с Бейтаром, и с ЦСКА, с кем бы хотели сыграть в финале турнира – с киевским Динамо или московским Спартаком?

– Я не очень понимаю, почему никто не берет во внимание Црвену Звезду. Дебютант турнира, он же – темная лошадка. Кто знает, на что способен клуб из Белграда?

– Согласен, пока никто не знает, и это придает дополнительную интригу турниру. Но все, же предположим, что в Израиле обойдется без сербского сюрприза...

– Тогда я бы предпочел встретиться в финале со Спартаком. И не потому, что недооцениваю или желаю неудачи динамовцам. Просто мы с ними еще успеем наиграться (уже в мае, например, вполне реально наше очередное свидание с киевлянами – в финале Кубка Украины), в то время как вероятность встречи со спартаковцами максимально возможна только на турнире в Израиле, соревновательным стержнем которого было и остается противостояние лучших украинских и российских клубов.

– Шахтер впервые за четыре года оставил себя и своих болельщиков без весенней стадии еврокубков. Как думаете, это поможет команде лучше подготовиться к возобновляющимся 1 марта матчам чемпионата Украины?

– Мы с большим удовольствием обошлись бы без такой помощи... Когда играешь в еврокубках и параллельно готовишься к чемпионату страны, совсем другое настроение. Я уже не говорю о том, что чем чаще выходишь на поле в ответственных матчах, тем быстрее набираешь форму.

– Днепр, который зимует на верхней ступеньке турнирной лестницы, может вмешаться, наконец, в вечный спор Шахтера и Динамо за чемпионство в Украине?

– Вполне. По-моему, днепропетровцы и сами это уже поняли. Посмотрите, как активно они ведут себя на трансферном рынке. Ради усиления состава Днепр готов расстаться с репутацией самой украинской команды: уже купил, если не ошибаюсь, четырех легионеров, плюс вернувшийся Ротань – тоже очень серьезное подкрепление. Не думаю, что все это делается ради чего-то иного, кроме как борьбы за чемпионство.

– Стало быть, претендентов на украинское футбольное золото теперь не двое, а трое?

– По-моему, даже четверо. Разве можно недооценивать Металлист, который сейчас идет вровень с Динамо? К тому же учтите, что и динамовцев, и днепропетровцев Металлист во втором круге будет принимать на своем поле, где он играет особенно сильно. В общем, развязка нынешнего украинского чемпионата может оказаться самой непредсказуемой в истории этих турниров.

"Спорт-Экспресс в Украине"